櫻部由美子さんの「出直し神社たね銭貸し」の
シリー四作目「宝づくし」（ハルキ文庫）を読了。
貧乏神に見込まれ、出直し神社でうしろ戸の
婆に仕えるおけい。
毎回、頼まれごとを引き受け、一生懸命に
働くおけいの姿に元気をもらう。
神無月、お蔵茶屋〈くら姫〉の女主人・
お妙が出直し神社にやってきた。
以前借りたたね銭八両の倍返しのために
訪れたのだ。
久しぶりにお妙に会ったおけいは、お妙が
密かに温めている華やかな催しを聞いて胸が躍った。
そんなおけいに、うしろ戸の婆から命令が下った。
それは、同心・依田丑之助からの依頼で、
丑之助の恩師の未亡人・房江の世話をする事だった。
そして、「宝探し」をすること。
房江は一筋縄ではいかない、とても頑固な
女性で、おけいもめずらしく手を焼いた。
それでも、おけいの気働きの良さで少しづつ
心を開いてくれているようだった。
病で、もう長くないとわかっている房江は、
なんとしても家を出て行った息子に会いたいと
おけいに泣きつく。
おけいは房江の頼みごとを聞き、息子の行方を
探すことに・・・。すると・・・。
ある日、小石川の狂骨先生が竹林の中で
みすぼらしい老人を見つける。しかし、
身元がわからず、困惑する狂骨だったが、
老舗菓子店「吉祥堂」の主人が病を得て
から姿を見なくなったことを聞き、もしかしてと、
長屋の菓子店「志乃屋」の女主人・おしの
に身元を確認させる。すると、案の定、
吉祥堂の主人・吉右衛門であった。
一体、吉祥堂で何があったのか・・・？
ミステリアスな二つの謎がやがて明らかになる
過程は、本格的なミステリー作品を読んでいるようだ。
そして、くら姫の華やかな催し物は、なんと
「宝づくし」にちなんだ菓子の競い合い。
今回は「志乃屋」のおしのや、房江の世話を
していた時に出会った二人の菓子職人も登場し
おいしそうなお菓子がふんだんにでてくる。
謎解きの面白さとおいしいお菓子を想像して
ダブルで楽しめる展開。
さらに、おけいの周囲の人たちの人情話に
涙がほろり・・・。
巻を重ねるごとに面白さがましてゆく！
今後の展開も楽しみです！
おけいの淡い恋もいつか実って欲しい！！！！
『宝づくし 出直し神社たね銭貸し』
著者：櫻部由美子
出版社：角川春樹事務所（文庫）
価格：￥836（本体￥760＋税）
