「珈琲館タレーラン」シリーズの著者
岡崎琢磨さんの本格ミステリー作品
「Butterfly World 最後の六日間」を
読みました。

斬新すぎる特殊設定の本格ミステリーであると
同時に、心に深い傷を受け、引きこもりになって
いた女性が再起を果たす青春小説でもある。

あることがきっかけで、引きこもりに
なってしまったアキは、VR空間に
自分の居場所を見つけた。

蝶の羽を持った人間のアバターが
生活するVR世界、「Butterfly World」だ。

そこは「非暴力」が徹底され、傷つくことはない。
友達になったマヒトとともに、
思う存分この世界を堪能していた。

本当はログアウトせずにずっとこの世界に
いたいと思うが、現実で食事や排せつ
をしなければならず、アキはもどかしい
思いを抱いていた。

ある時、ログアウトぜずにずっとこの
世界で暮らす人々がいることを知った
アキは、マヒトと一緒に彼らの住む
「紅招館」を探し出す。
アキはある事情からそこで暮らすことを
願うが・・・・。

しかし、突然の地殻変動で館の周りが
越えられない壁で囲まれる。
アキたちが館に住み始めたとたん、
住人たちが次々と死体で発見される
非暴力が徹底されているはずの
VR世界でいかにしてに殺人が成立するのか？

緻密な設定を施されたVR空間で起きる連続殺人事件。
この独特なクローズドサークルの設定が
凄すぎて、驚きの連続。
VRの世界と現実の世界を往復できる
というアイディアに絶句！

さらに読者への挑戦状！
練り練られた謎と伏線、それは簡単には見破れない。
解答編の伏線の回収は鮮やか過ぎてやられた感は
半端ない！

たった一つ、アキが引きこもりになって
しまったくだりを読んだ時は切なくて
苦しくなった・・・。

ゲームはやらないし、体験型の世界も
経験したことがないが、その世界観は
十分すぎるほど伝わってくる。
ワクワクしながら読めた。
この世界を知っている人が読めば
より理解が深まり、物語を楽しめると思う。

『Butterfly World 最後の六日間』
著者：岡崎琢磨
出版社：双葉社
価格：￥1,870（￥1,700＋税）

天久鷹央シリーズの長編第7弾
「久遠の檻」を読みました。
不老不死の謎に迫る、凄すぎる展開！！

冒頭、埋められたカプセルが掘り返され
そこから、ミイラが現れる！

かつて、アイドルとして活躍していた
少女・楯石希津奈が十五年以上の時を
経て、全く同じ容姿で天医会総合病院
に救急搬送された。

彼女を診たのは、精神科部長の墨田淳子。
あまりにも変わらないその姿に衝撃を
受けた墨田は、統括診断部の天久鷹央に
診察を依頼する。

鷹央の指示で頭部の写真を撮り、さらに
検査をしようとした矢先、父親が現れ
強引に希津奈を連れ去ってしまった。

希津奈の頭部に気になる異変を見つけた
鷹央は一刻でも早く治療を開始させる
ため、父親と希津奈の行方を探すが・・・・。

年をとらない美貌の元アイドル。
姿をくらました希津奈の父親
掘り返されたミイラ化した遺体。
そして、希津奈の頭部に見つかった
異変と希津奈の自殺、そして復活。
ありえない現象と謎が次々と起こる

それらを統括診断部のメンバーが
危険を冒しつつ踏み込み、真相を
暴こうと奔走する。
（かなりの確率で鷹央の無理強いと
舞のハイテンションに小鳥遊が巻きこまれる
という毎度おなじみのパターン）

不老不死の謎が医学的に解明される
くだりは驚きの連続！
ほ、ほんとにこんなことが出来るの？

そして、人間の暗い「欲望」と底知れない
「悪意」に小鳥遊や鷹央と同じような
気持ちになった。

それでも、空気が読めず、同調性に欠ける
天久鷹央が巻を重ねるごとに成長してゆく
姿が唯一の救い。

『久遠の檻　天久鷹央の事件カルテ』
著者：知念実希人
出版社：新潮社（新潮文庫nex）
価格：￥781（￥710＋税）

双葉社から、またまた破天荒なミステリー小説が登場！！
小説推理新人賞作家・上田未来さんが描く、
「人類最初の殺人」です。

表題作「人類最初の殺人」を含む「詐欺」「盗聴」「誘拐」
「密室殺人」の5つの短編を収録。

人類最初の殺人は、20万年前原始人による撲殺。
「怒り」によって信じていた、仲間を殺して
しまった・・・。
なぜそうなってしまったのか？
怒りモードになってゆくまでの心理描写が凄い！

人類最初の詐欺は、1万年前の事件。
ユニコーン伝説は旧石器時代、ある男によって
でっちあげられたもの。なぜそんなことを
したのか？笑劇と衝撃のどんでん返しに驚愕！

人類最初の盗聴は、日本の飛鳥時代が舞台。
遷都の歌を詠まなければならなくなった男。
都の名を歌に入れなければ意味がない。
新しい都はどこになるのか？
盗み聞きをしようとアレコレ悩むんでいると・・・。
えええ～！！この時代にコレが！さて、何だろう？

人類最初の誘拐は、古代エジプト。
孤児たちが一獲千金のために、お金持ちの
男を誘拐するが・・・・
子どもたちの誘拐計画が一転、涙を誘う
感動のラストに変化！

人類最初の密室殺人は、邪馬台国誕生を思わせる展開。
ヤマという国を治める、女王・ヤソミコ。
彼女の化粧をするのは、下女のヒミコ。
ヒミコは、ヤソミコの横暴を止めようとする。
罪を犯した者は囚われ、山の神に殺される。
しかし、ヒミコの父は無実でありながら
囚われて死んだ。死体には奇妙な傷があった。
一体どうやって殺されたのか・・・？
前代未聞の密室殺人の謎が暴かれる。

本当にこんなことが起こったのかもと
思わせる、著者の想像力と描写力は圧巻！

デビュー作とは思えない完成度！
もの凄く面白いです。

『人類最初の殺人』
著者：上田未来
出版社：双葉社
価格：￥1,595（本体￥1,450＋税）

中山七理さんの新刊「嗤う淑女二人」を読みました。
「嗤う淑女」「ふたたび嗤う淑女」に登場した最強の
悪女が、今度は相棒を従え恐ろしい事件を起こします。
人間の所業とは思えない!!!

高級ホテルで行われた、ある中学校の同窓会。
そのクラスには、国会議員・日坂浩一がいた。
彼が乾杯の音頭をとり、参加者たちは
グラスをいっきに煽った。
一転、会場は阿鼻叫喚の惨劇の場と化した。
飲み物に毒物が仕込まれ、参加者20人のうち
17人が犠牲となった。そして、日坂は「1」と
いう数字の紙を握りしめ息絶えていた・・・・。

格安の一泊バスツアーで、旅行を楽しむ参加者たち。
バスガイドの高濱幸見は、参加者たちに気を配り、
トイレ休憩時の注意事項を話していた。
あるドライブインで休憩後、一人の女性が
行方不明になった。
彼女が座っていた席にはバッグが置いた
ままだった。それに気づいた矢先、大きな
衝撃がバスを襲う！爆発事故が起こり26名もの
乗客が犠牲となった。そして、バスガイドの
バッグからは「2」という数字の入った
真鍮プレートが発見される。

ある中学校から火の手があがった。
途中違法駐車のため、迂回を余儀なく
され、40分遅れで消防が駆け付けると
校舎の１階部分はほぼ全焼していた。
その現場から、人間の焼死体が発見される。
そして、死体からベルトのバックルのような
ものが落ちてきた。それには「3」という
数字が入っていた・・・・。

経営難に陥った昔ながらの銭湯をフィットネスジムに
リフォームし、会員を募るが、今一つ集まらない。
そんなジムで必死にダイエットに励む、古見千佳。
あとは、暇つぶしにジムに通う女性たちがチラホラ・・。
そんな時、いきなりドンッ！という凄まじい
振動が！ジムは吹っ飛ばされ、5名の会員が
亡くなった。当初は古い銭湯だったため、ガスに
よる爆発だと思われたが、外側からの圧力に
より、爆発が起こったと断定された。
さらに、会員の一人・古見千佳の自転車の
かごに「4」という数字の入ったプレートが発見された。

捜査本部は、ホテルでの毒殺事件から、一人の
女性を犯人と断定した。
2件目のバスにもその女性らしき人物が関わって
いたのだ。

しかし、その女性を知る捜査員たちは、彼女の
犯行のやり方とは違うと言っている。
もしや、彼女は何者かの意図で動いているのでは
ないか？

それをズバリと指摘したのは、御子柴弁護士だった。

テロ行為かと思われるほどの大量殺人。
彼女は一体なんのためにこんな事件を起こしたのか？
そして、彼女を操る別の人間がいるのか？

その真相は、あまりにも恐ろしく、理不尽！

どんでん返しの帝王が放つ、想像を絶する逆転劇！
読みだしたら止まらない、最恐のイヤミス！！

『嗤う淑女二人』
著者：中山七里
出版社：実業之日本社
価格：￥1,760（本体￥1,600＋税）